Akciğer tedavisinin ne kadar süreceği, hastanın içinde bulunduğu evreye ve tanısına bağlıdır. Akciğer kanseri öncelikle "küçük hücreli" ve "küçük hücreli olmayan" olarak 2’ye ayrılıyor. Küçük hücreli akciğer kanserine genellikle cerrahi bir tedavi yapmıyoruz, sadece yüzde 3-4'üne belki ameliyat yapabiliriz. Geri kalanların neredeyse tamamı kemoterapi ve radyoterapiyle tedavi edilmekte...
Bütün akciğer kanserlerinin %80 - %90’ını oluşturan "küçük hücreli dışı kanser" türünün ise ameliyat edilip edilmeyeceği, hastalığın hangi evrede olduğuna bağlıdır. Örneğin Evre 1'deki bir akciğer kanserli hasta; ameliyat olduktan sonra tedavisi biter ve artık başka bir tedaviye gerek kalmaz. Çünkü en etkili tedaviyi zamanında yapmış oluyoruz. Ama lenf bezlerinde bir tutulum olduğunu görürsek o zaman ameliyattan sonra o lenf bezlerindeki tutulum nedeniyle, tekrarlama olasılığını azaltmak için kemoterapi süreci başlar. Bu kemoterapi süreci de en az 3 ya da 6 kür uygulanıyor ve yaklaşık olarak 2 ila 4 ay arasında sürüyor...
Bazı hastalarda da evre ilerlediği için örneğin evre 2'den ya da 3'den sonra artık zaten ameliyat yapma olanaklarımız azalıyor. Öncelikle onlara ilaç ve ışın tedavisi uygulatıp gerileme olması halinde daha sonra ameliyat yapabiliyoruz. Bu hastalarda yaklaşık 2 - 4 ay arasında kemoterapi ve/veya radyoterapi sürecinden sonra ameliyat yapılabiliyor ve daha sonra ihtiyaç varsa tekrar kemoterapiye devam edilebiliyor. Takdir edersiniz ki buradaki tedavi süreci dolayısıyla biraz daha uzuyor. Evre 4'de ki hastada veya evre 3A'dan sonraki evrede (3B, 3C'deki hastalarda) belki de ömürlerinin sonuna kadar kemoterapi almalarını gerektiren (hedefe yönelik tedavi) seçenekler var.
Özetle tedavinin süresi, hastalığın tipine ve evresine ve tabi ki hastanın kondüsyonuna (ek hastalıklarının olup olmaması, ilaçlara karşı dirençli olup olmaması, yan etkilerinin gelişiyor olmaması vb.) bağlı olarak değişir. Son söz olarak erken dönemde sadece ameliyat olur ve tedavi biter ilerleyen dönemlerde daha uzun süreli tedaviler gerekir.